在目前的高齡化社會中，失智症已成為長者常見的疾病，這篇文章將說明失智症照顧的3大重點，告訴您失智症與正常老化的區別、我們該如何照顧失智症患者、當患者情緒失控時有哪些處置措施，還有失智症照顧費用、資源以及失智症照顧者所面臨的問題。
失智症與老化的差別
老化是身體所經歷的自然過程，隨著時間推移我們會發現身體功能逐漸退化、記憶力也不如以往，但失智症與正常老化的區別則是失智症所帶來的退化過於嚴重，足以使人完全喪失自理能力，需要依靠照護者的協助才能維持日常生活。
失智症3階段
常見的失智症類型有退化性失智症、血管型與其他疾病造成的失智症，失智症病程根據大腦退化程度分為3個階段，以下為您分別說明。
- 早期失智症：短期記憶能力下降、注意力不集中、情緒起伏、活動力下降、失眠
- 中期失智症：開始喪失過去的記憶、容易迷路、無法回答今日日期、認不出熟人、易情緒失控、被害妄想
- 晚期失智症：幾乎忘記所有事情、不知道自己是誰、無法正常溝通、失禁、行動困難、無法吞嚥
失智症照顧3大重點
失智症照顧須注意避免造成挫敗感、依照患者需求隨時變通以及提高環境安全性，雖然患者因疾病導致腦部退化，自理能力不如從前，但請不要直接將他們當作無知孩童照顧，適時讓患者自行處理簡單任務、提供思考的機會，對於延緩病程也有幫助。
避免造成挫敗感
當患者發覺自身機能退化時，可能會感到挫敗或煩躁，照顧者請給予更多耐心，鼓勵長者說出感受並避免與他爭辯，您可以按照以下做法減少患者挫敗感：
- 依照患者情況安排一日行程：如患者早晨狀態較好，就將困難的任務（如就診、盥洗）挪至早晨來做
- 給予更多時間：在患者做任何事時都給予足夠時間，請不要表現出不耐
- 不要剝奪參與感：在患者能做到的情況下讓他們做一些簡單的事情，如整理床鋪或穿衣服
- 給予選擇：在日常生活中徵詢患者意見，給予思考空間（如晚餐想吃飯還是麵）
- 溝通應簡單明瞭：溝通時請注意用詞簡單、意圖明瞭、語氣溫和
- 適時休息：給予患者適當的休息時間，但不應太多以影響夜間睡眠
依照患者需求隨時變通
照顧失智症患者時請根據患者的需求靈活變通，如患者不想吃飯請不要強逼患者進食，或是患者拒絕洗澡那就適當的降低洗浴的頻率。
提高環境安全性
由於記憶力與認知能力下降，失智症患者更容易受傷，所以照顧者需要提高環境的安全性。如移除地上的地毯或延長線以避免長者摔倒，將打火機等危險物品拿離患者可接觸的範圍，並在家中安裝扶手、把手。
失智症情緒失控怎麼辦
當失智症患者情緒失控時，激烈的措辭與舉動常使照顧者感到恐懼或悲傷，當長者因失智症情緒失控時我們不要急躁的阻止或喝斥他們，可以試著轉移患者的注意力，等長者情緒冷靜下來後，再觀察他身上是否有受傷或疼痛。
但當患者已經有明確的攻擊傾向時，在第一時間請先保持距離，以溫和的方式降低患者的戒心，必要時請尋求專業醫療的協助。
失智症照顧費用
失智症患者從發病至晚期平均會經過12年的時間，在這期間的支出包含醫療費用、看護費用、尿布、衛生用品等開銷，每月至少都要花費數萬元，且花費會隨著病程進展越來越高，對於許多家庭來說是沉重的經濟壓力。
失智症照顧資源
林威廷身心科診所為您整理出失智症照顧資源，想了解更多失智症相關資訊也可直接撥打全國失智症關懷專線0800-474-580（失智時，我幫您），獲取更多失智症照顧技巧及社會福利資源。
失智症照顧者面臨的問題
照顧失智症患者是一項艱鉅的任務，失智症的不可逆性讓照顧者只能看著患者病況越加嚴重，許多人因照顧家中失智長者而退出職場、放棄原先的生活，照護患者導致的疲勞、辛酸與經濟支出，常使照顧者無法喘息，甚至罹患身心疾病。
休息對於照顧者來說非常重要，失智長者的照顧責任不應落在同一個人身上，家族成員應共同負擔照顧責任，必要時也要記得尋求專業醫療與社福機構協助，不只患者、照顧者的健康與幸福也同樣重要。
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